По всюду нам встречались игуаны, приводя меня в дикий восторг, кроме одного раза, когда они меня сильно напугали, пронесшись с бешеной скоростью у меня под ногами, поднимая клубы пыли.

Если же игуана вынуждена покинуть свое дерево, спасаясь от опасности, она может броситься вниз, расставив лапы и вытянув хвост, или же просто броситься наутек на распрямленных лапах, с высоко поднятым над землей брюхом и активно работающим хвостом. Кроме того, иногда удается увидеть игуану, которая, опустив голову, медленно пятится или движется боком.

Обыкнове́нная игуана, или зелёная игуа́на (лат. Iguana iguana) — крупная растительноядная ящерица семейства игуановых, ведущая дневной древесный образ жизни. Обитает в Центральной и Южной Америке. Первоначальный природный ареал охватывает значительную территорию от Мексики на юг до южной Бразилии и Парагвая, а также острова Карибского моря. Длина тела от носа до кончика хвоста у взрослых особей обычно не превышает 1,5 м, хотя в истории известны отдельные особи длиной более 2 м и весом до 8 кг.

Первая игуана, которую мы повстречали возле отеля:

По дороге до Playa Paraiso

Она принимает солнечные ванны в лесных зарослях или кустарнике, сливаясь с листьями, которые скрывают ее от посторонних взглядов. С наступлением сумерек она взбирается на деревья на высоту 2—3 метров.

В отсутствие какой-либо опасности только потребность в пище может заставить игуану перемещаться.

в Тулуме среди развалин

Широкий горловой мешок и зубчатый гребень вдоль хребта придают игуане обманчивую внешность дракона. На самом деле зеленая игуана — безобидное животное, хотя и кажется нам пришедшей из тьмы веков. Как все другие игуаны, за исключением игуан Мадагаскара, которые составляют загадку для зоологов, зеленая игуана живет в Новом Свете.

Игуана относится к отряду чешуйчатых, история которого плохо изучена. Наиболее вероятными предками чешуйчатых могли быть Prolacerta, несколько ископаемых остатков которых нашли в отложениях триаса (мезозой) в Южной Африке.

Игуаны — это подотряд, включающий 3 семейства: агамовых, хамелеоновых и игуановых. Первые ископаемые остатки этих ящериц появляются 70 млн лет назад, но возможно, они происходят от юрских Bavarisaurus. Семейства игуановых появляется в олигоцене (35—23 млн лет назад). В то время как их кузены агамы населяли Африку и Старый Свет, игуаны распространились по всему Американскому континенту, образовав около 70 видов.

Популяции игуан на островах Галапа-гос, Фиджи и Тонга в Тихом океане, без сомнения, обязаны своим возникновением отдельным особям или группам животных американского происхождения, которые случайно пересекли океан на естественных плотах. Вообще, предполагают, что игуаны не имеют ничего общего с африканскими агамами, даже если между двумя семействами и существует единственное серьезное различие, заключающееся в типах зубов, расположенных на гребне челюсти у агам (акродонтные зубы) и закрепленных на внутренней стороне челюстных костей у игуан (плевродонтные зубы). Однако присутствие игуан на Мадагаскаре составляет настоящую загадку для исследователей, поскольку в Африке не удалось найти никаких ископаемых остатков этих животных. Некоторые авторы полагают, что эти мадагаскар-ские популяции имеют все-таки африканское происхождение. Другие ученые склоняются к тому, что некоторым игуанам удалось пересечь Атлантику и достичь Мадагаскара, минуя Африку.

Французский герпетолог Шарль Блан предлагает интересную гипотезу, согласно которой игуаны Мадагаскара пришли из Антарктики. Игуаны могли находиться на этом полярном материке, когда он только отделился от Южной Африки, но им не удалось затем заселить Африку из-за климатических условий.

Исключительно американский вид, зеленая игуана (Iguana iguana), без сомнения, мало изменилась с древних времен, как, впрочем, и другие игуаны. Все еще широко распространенная сегодня, она все более и более уничтожается человеком из-за своего вкусного мяса.

Это весьма ленивое животное, поскольку 96% своего времени проводит в праздности, 3% тратит на размножение и не более 1% своей жизни посвящает питанию. Этому беспечному существу в самом деле почти нет нужды передвигаться, чтобы раздобыть еду. Игуана много ест в период дождей, не сходя со своего места, и менее прожорлива в сухой сезон.

В то время как молодые игуаны всеядны и потребляют с одинаковым аппетитом как листья, так и насекомых, взрослое животное — строгий вегетарианец. На первый взгляд игуана питается любыми растениями, какие попадаются ей на пути.
Однако поскольку она живет почти только на деревьях, то выбирает в основном листья или побеги эпифитов, растущих на ветвях деревьев, как, например, бильбергия (орхидея). Любит она полакомиться и фруктами.
Питаясь, она захватывает еду ртом без помощи лап и откусывает ее своими острыми зубами маленькими порциями. Зубы игуаны не приспособлены для жевания, поэтому она сначала разгрызает листья на кусочки, которые затем проглатывает. Мелкие же плоды она съедает целиком.