Чешские земли известны с конца IX века, когда были объединены Пржемысловичами. Королевство Богемия обладало значительной силой, но религиозные конфликты, такие как Гуситские войны в XV веке и Тридцатилетняя война в XVII веке опустошали его. Позднее оно попало под влияние Габсбургов и стало частью Австро-Венгрии.

В политической истории Чехии наиболее важными являются два события: начало гуситских войн в 1419 году и Белогорская битва 1620 года. Этими двумя событиями вся история Чехии разделяется на три периода (древняя, средняя и новая истории). Это основное деление чешской истории на три периода оправдывается великим историческим значением гуситских войн и Белогорской битвы, но не вполне совпадает с ходом развития государственных и общественных отношений.

До начала XIII века население Чехии было почти исключительно славянское, внутренний его строй основывался на началах славянского права и быта. С этого времени усиливается прилив немецких колонистов, а вместе с тем влияние немецкого права и быта. Появляются сёла и города, устроенные по немецкому образцу. Постепенно слагается городской класс населения. Изъятые из подчинения общему земскому праву, живя и управляясь по немецкому праву, города и горожане занимали в государственной и общественной организации исключительное положение, представляли собой как бы государство в государстве. Это обстоятельство, в связи со стремлением городов иметь голос на сеймах — чего им отчасти и удалось добиться, — приводило неоднократно к борьбе между ними и двумя высшими земскими сословиями (панами и владыками). Лишённые политических и отчасти гражданских прав, крестьяне в конце XV века сделались подданными землевладельцев, на землях которых жили. С другой стороны, под сильным влиянием западноевропейских феодальных и аристократических порядков, совершенно чуждых славянскому демократическому быту, слагается могущественная и своевольная знать. Состоя из двух сословий (панов и владык), она захватила всю государственную власть в свои руки и удерживала её вплоть до Белогорской битвы. Поработив сельское население и враждуя с горожанами, чешская знать не могла устоять в борьбе с абсолютизмом Габсбургов.

Таким образом, чешская история XIII—XVI веков есть время подготовки, расцвета и упадка сословной монархии. Со времени Белогорской битвы начинается период абсолютной монархии, которая, при помощи созданной ей бюрократии, отняла всю власть у земских учреждений и лишила всякого значения сейм, бывший органом аристократического управления страной, но в то же время положила основания для умственного и экономического развития Чехии и значительно улучшила положение крестьян, прикреплённых к земле. События 1848 года поколебали старый порядок во всей Австрийской империи; с этого времени для Чехии начался новейший период её истории.