Начнем с самого, пожалуй, известного и, вместе с тем, загадочного феномена чешской кухни – с кнедликов. Это забавное слово, частенько встречающееся на страницах небезызвестного романа Гашека «Похождения бравого солдата Швейка», аппетитно само по себе, и с некоторых пор именно оно стало символом чешской гастрономической традиции. Тем не менее, большинство наших соотечественников имеют весьма смутное представления о том, что же это собственно такое. Некоторые полагают, что кнедлик – это нечто похожее на клецки, другие считают их не чем иным, как некими «вареными пирожками», треть вообще заявляют, что кнедликами называется особо популярный в Чехии сорт колбасок или, в крайнем случае, сосисок. Итак, расставим все точки над i в слове «knedlik».

Кнедлик это мучное изделие, по консистенции напоминающее распаренный белый хлеб. Делают его из растертых в муку сухарей – добавляют в них соль, яйца и прочие вкусные вещи, затем лепят из получившегося теста батоны, эти батоны варят в кипятке, потом достают их, разрезают на куски (как хлеб) и подают к столу. Есть кнедлики отдельно не принято. Их подают на одной тарелке с мясным блюдом, причем обязательно в сочетании с обильной подливкой. Одно из самых распространенных блюд в Чехии – кнедлики и гуляш. Кнедлики макают в соус или подливку, а затем отправляют в рот, не забыв препроводить очередной кусок добрым глотком пива. Последнее крайне существенно. Дело в том, что для неподготовленных желудков кнедлики – достаточно тяжелая пища, так что обильное питье просто необходимо для их нормального переваривания. Впрочем, в Праге мало кого оттолкнет перспектива пропустить кружечку другую за обедом.